Petroglifos, reflejo de los pueblos de Asia Central

Las primeras manifestaciones artísticas en Asia Central consistieron en dibujos denominados petroglifos, realizados estacando rocas al aire libre. Este llamado arte rupestre no debe confundirse con el arte parietal de las cuevas de Francia y España. El arte rupestre se desarrolló en el Paleolítico, entre 40.000 y 10.000 a.C., en una época en que la gente vivía únicamente de la caza y la recolección en un clima frío. El arte rupestre, en cambio, apareció en casi toda la superficie de la Tierra hacia el 3.000 a.C., después de que el hombre dominara la domesticación de animales y el cultivo de cereales.

Estos dibujos al aire libre se desarrollaron en todos los continentes. En Asia, estos petroglifos se encuentran en cantidades excepcionalmente grandes en Siberia, Mongolia, Uzbekistán, Kazajstán y Kirguistán.

Las primeras menciones de arte rupestre en Kazajstán y Kirguizistán aparecieron a mediados del siglo XIX, a raíz de expediciones científicas. Sin embargo, como los dibujos descubiertos no podían atribuirse cronológicamente, no se emprendió ningún estudio o investigación específicos.

No fue hasta el siglo XX cuando los arqueólogos empezaron a interesarse por los petroglifos de Asia Central, gracias sobre todo al descubrimiento de Saimaluu-Tash, en Kirguizistán, en 1902. Sin embargo, la documentación del yacimiento no comenzó hasta 1946, lo que animó a los arqueólogos a buscar nuevos yacimientos. En 1956, V.M. Gaponenko descubrió Zhaltyrak-Tash en la región kirguisa de Talas, mientras que Anna Maksimova descubrió el ahora famoso yacimiento de Tamgaly en Kazajstán en 1957. A principios de la década de 1970 se llevaron a cabo nuevas investigaciones, en particular por A.N. Maryashev en Kazajstán, que descubrió Eshkiolmes y BayanZhurek, y por G.A. Pomaskina, que registró por primera vez los yacimientos alrededor del lago Issyk-Kul.

Tras la caída del bloque soviético, los arqueólogos europeos unieron sus fuerzas a las de sus colegas kazajos bajo la dirección de A. E. Rogozhinsky para ayudar a documentar Tamgaly. En 2004, la UNESCO reconoció el yacimiento como Patrimonio de la Humanidad.

Desde este reconocimiento, los arqueólogos se han enfrentado a la necesidad de documentar de forma sistemática y exhaustiva los yacimientos que descubren, y ya no, como en el pasado, a proporcionar únicamente fotos de unos pocos paneles importantes. En los últimos diez años, los yacimientos se han vuelto a explorar metódicamente, lo que ha permitido descubrir nuevos yacimientos importantes, como Kulzhabasy, así como nuevos petroglifos, sobre todo en Tamgaly. Desgraciadamente, los resultados siguen sin publicarse en su totalidad, lo que impide a la UNESCO reconocer yacimientos tan importantes como Saimaluu-Tash, en Kirguizistán, o Eshkiolmes, en Kazajstán.

En Kazajstán, los principales yacimientos se encuentran en los oblys de Almaty (Tamgaly, Bayan Zhurek, Eshkiolmes), Djamboul (Akkainar y Kulzhabasy) y el sur de Kazajstán (Arpa-Uzen), aunque también se encuentran petroglifos en otros oblys, sobre todo en los alrededores de Baikonur. Los yacimientos están situados en valles semimontañosos que se abren a las estepas, a altitudes de entre 1.000 y 1.500 metros. Estos lugares ofrecían a la vez un suministro de agua en verano y un refugio contra el viento en invierno, con suficientes pastos durante todo el año.

En Kirguistán, el arte rupestre se concentra en las regiones de Talas (Zhaltyrak-Tash), Naryn y Jalal-Abad (Saimaluu-Tash) e Issyk-Kul, principalmente en la orilla norte del lago (Ornok, Baet, Kara-Oï, Tcholpon-Ata). Aunque se han editado numerosas publicaciones sobre los petroglifos de Soulaiman-Too en Osh, en realidad no revisten un interés particular debido a su escaso número y a la imposibilidad de vincularlos a una tradición cultural específica. Su prominencia está más ligada a la voluntad política de reivindicar el pasado de la ciudad. Además, nada hace pensar que estos dibujos se hicieran realmente hace 3.000 años.

El arte rupestre forma parte de su contexto medioambiental. La geomorfología de Asia Central hace que las zonas de pastoreo estén salpicadas de rocas, morrenas y acantilados, cubiertos de una pátina negra. Al golpear estas piedras con otra piedra o con un objeto metálico, aparece una superficie más clara bajo la pátina, que permite realizar dibujos. Éstos quedan al descubierto por el juego de la luz natural. También forman parte de un recorrido por los acantilados y los campos de morrenas, y están contextualizados por la proximidad deliberada de ciertos paneles.

Los primeros petroglifos de Kazajstán y Kirguizistán se realizaron probablemente durante la Edad de Bronce, entre el 2000 y el 1000 a.C.. El pueblo era sedentario y practicaba la agricultura y la ganadería. En verano se desplazaban con sus rebaños a zonas más elevadas y en otoño regresaban a los valles. Los hombres de este periodo representaban, por tanto, su universo mental, es decir, lo que les marcaba e influía en su entorno y en sus prácticas religiosas y sociales. En las rocas aparecen toros, cabras, caballos, camellos y ciervos, lobos, serpientes, carros y arados, así como divinidades solares (hombre-sol, a veces acompañado de humanos en estado de adoración, con los brazos levantados hacia el cielo).

Los dos grandes cultos de este periodo eran el del sol y el del toro. Estos dos cultos son a la vez antinómicos y complementarios: el toro, animal negro, simboliza la bestialidad y la oscuridad, y por ello se enfrenta al sol, personificado por una figura antropomorfa.

El tercer gran culto es el de la virilidad, especialmente a través de escenas sexuales y de batallas. Los principales yacimientos de este periodo son Saimaluu-Tash, Tamgaly, Kulzhabasy, Eshkiolmes y Akkainar.

La Edad de Hierro sucedió a la Edad de Bronce, entre el 800 y el 300 a.C., con una serie de cambios étnicos, sociales y culturales. El pueblo escita, originario de Altai, invadió Asia Central. Aunque aún practicaban la ganadería, eran mucho más nómadas que en la Edad del Bronce. Siguieron representando su mundo mental en las rocas, con importantes diferencias temáticas y estilísticas respecto a la Edad del Bronce: desaparecieron las representaciones de toros, hombres del sol, carros y arados, y predominaron las cabras y las escenas de caza. Al principio del periodo, los dibujos se caracterizan a veces por un naturalismo excesivo, con representaciones de ciervos y cabras de tamaño casi natural. El estilo también está marcado a veces por curvas y volutas. Al final del periodo, el tema y el estilo se simplifican en exceso, y el animal representado pasa a ser casi exclusivamente una cabra, representada sólo por unas pocas líneas. Los principales yacimientos se encuentran en la orilla norte del lago Issyk-Kul, así como en Zhaltyrak-Tash.

La tradición de los petroglifos resurgió con la llegada de los pueblos túrquicos a principios de la Edad Media (entre 700 y 1200 d.C.). Estos pueblos renovaron los antiguos petroglifos, completándolos e introduciendo algunas novedades, como jinetes con estandartes, caravanas de camellos y, sobre todo, numerosos jinetes montados en camellos. El estilo es naturalista y los principales yacimientos de este periodo se encuentran en Baet, en la orilla norte del lago Issyk-Kul, y en Akkainar.

Por último, la tradición del arte rupestre en Kirguizistán se perpetúa gracias a los pastores actuales. Al tener que cuidar de sus rebaños, «matan» el tiempo siguiendo representando en las piedras las cosas que les marcan en su entorno, desde la aparición de los coches hasta el culto a Lenin en la época soviética. Estos dibujos se encuentran principalmente en la orilla norte del lago Issyk-Kul y en Kulzhabasy.

El desarrollo urbano amenaza varios lugares, sobre todo en la orilla norte del lago Issyk-Kul. En Baet, por ejemplo, se han «limpiado» varios campos de morrenas para facilitar la agricultura. En Kara-Oï, se ha construido una cuenca de aguas pluviales en medio de la zona de arte rupestre. Además, la contaminación atmosférica provocada por el tráfico rodado ataca la pátina de las piedras, acelerando la gelifracción, es decir, el resquebrajamiento de la superficie grabada.

Por último, el desarrollo acelerado del turismo, con visitantes que escalan las rocas o graban sus nombres en dibujos milenarios, muestra hasta qué punto el arte rupestre de Asia Central está gravemente amenazado, e incluso condenado a desaparecer a medio plazo, si la población y los responsables políticos no toman conciencia del problema. Sin embargo, este arte es esencial para comprender la historia de la región, y proteger los yacimientos a la vez que se da la bienvenida a los turistas haría de Asia Central un destino más atractivo para los viajeros de todo el mundo.

Sin embargo, este arte sólo tiene sentido en su contexto medioambiental. Por ello, los paneles principales no deberían trasladarse a museos. Por supuesto, el dibujo podría admirarse, pero sin la naturaleza y la relación con otros petroglifos, perdería su significado intrínseco, su valor arqueológico y su verdadera belleza.

Autor Luc Hermann (artículo publicado por Novastan.org)
Arqueólogo (Universidad de Lieja). Autor de numerosos artículos científicos sobre arte rupestre en Asia Central y de seis libros.